010-66117891,131-2672-3474 
Tonebone 兩款效果器測試報告
搖滾吉他手往往喜歡追求真空管擴大機 (tube amps) 的音色，主要是真空管擴大機的確有其迷人處：其過載時發(fā)生的失真效果有特別多偶次泛音使得音色更飽滿，直至今日仍極少有晶體管或數(shù)字產(chǎn)品可以取代。有趣的是，用來做 overdrive/ distortion 的破音效果器卻很少人使用真空管的設(shè)計。市面上這種效果器幾乎清一色是晶體管的設(shè)計，無論是 rack 或是踏板效果器皆如此。由于真空管屬于消耗品、易碎、昂貴且需 要變壓器提供高電壓使得整體器材往往極笨重不利搬運... 等等因素，現(xiàn)今除了搖滾吉他手與少數(shù)發(fā)燒音響玩家，幾乎沒有人愿意設(shè)計、開發(fā)真空管破音效果器。或許是樂手們的執(zhí)著，市面上仍可見到偶有廠商持續(xù)開發(fā)出越來越優(yōu)秀的真空管設(shè)計。這些新產(chǎn)品的杰出表 現(xiàn)也吸引了當(dāng)代編輯部的注意，我們因而特地策劃了此次的 Tonebone Tube Distortion：Hot british/Classic 兩款破音效果器測試報告以饗讀者！
此次筆者測試來自加拿大的 Tonebone 破音踏板分別是 Classic Distortion 和 Hot British Distortion。一般人常將破音概分為兩類：overdrive 和 distortion，通常以失真較多、較強烈者稱作 distortion，反之則為 overdrive。不過事實上這分類是相當(dāng)主觀的，談過多的技術(shù)分析也沒有意義。我們暫且勉強用破音顆粒的質(zhì)感來區(qū)別：overdrive 較細致、平順；distortion 較激烈粗獷、不修邊幅。這僅是為了讓大家事先明白，Tonebone 這兩款定位為 distortion 的真空管破音，或多或少說明了兩者皆能提供相當(dāng)程度的增益 (gain) 與偏向重搖滾音色的設(shè)計。
Classic Distortion 和 Hot British 除顏色差別，外觀相當(dāng)并有類似的布局。上面各有五個控制旋鈕，其中四個：Level、High、Low、Drive 分別控制輸出音量、高頻 EQ、低頻 EQ 和破音的量。兩者不同處在于 Classic 上的 Filter 用以控制高頻減損；Hot British 則有一個特別的鈕稱作 Contour 用來控制 Mid Boost 和 Voicing 設(shè)定的比例 (見以下說明)。此外，兩者的面板上還有三個切換開關(guān)，每個開關(guān)各有三段不同選擇。我們直接用圖列出其操作面板：
Tonebone Classic：
由上面可看出 Classic 的切換很多，Top End 用來控制高頻亮度；MID Boost 可以增加 7 db 或 12 dB 的中頻；Drive Gain 則可以設(shè)定低、中、高三種不同的增益 (破音) 強度。
Tonebone Hot British：
Hot British 的切換與 Classic 相當(dāng)，也有 Top End 和 Mid Boost 開關(guān)，但其中一個稱作 Voicing 的則提供了另一 EQ 功能：它可以放平 (不增不減)，也可以做成衰減中頻的 V 字型 EQ 以提供強悍的重金屬音色。切換到 Fat 則有較溫暖、暗一些的肥厚聲音。前面提過的 Contour 的鈕從字面上不太容易理解，它是用來控制 Voicing 的高低頻的比例。換句話說，當(dāng)放平 Voicing (切換到 Out) 時 Contour 旋鈕并沒有作用；切換到 Notch 成 V 字型 EQ 時，順時鐘方向轉(zhuǎn)動 Contour 聲音越亮，反之則越暗。
總的來說：Classic 和 Hot British 的功能太多、讓使用者眼花暸亂頭一次還真不知從何下手。不過，由于多數(shù)開關(guān)都在于調(diào)整 EQ，輔以機身上刻劃的各種曲線圖案，使用起來還算直覺、簡單。
Hot British 實機測試：
剛拿到 Tonebone 感覺是吃驚于其重量—其機身并不大拿起來相當(dāng)沉，有別于大部份的產(chǎn)品。實際測試時使用數(shù)把 Stratocaster 搭配數(shù)個不同的真空管、晶體管擴大機：Bassman、Roland JC 120、Marshall 等等。測試 Hot British 的第一印象是非常接近典型的 Marshall 擴大機破音，這種類似早期 Marshall Plexi 設(shè)計的破音于超高音量下的過載 (overdrive) 效果有極佳的壓縮感且沒有彈奏力度反應(yīng)變得遲鈍的感覺。加以其 high gain 設(shè)計，可以獲得相當(dāng)漂亮的 sustain。Hot British 有極寬廣的 gain range 可調(diào)整，破音的顆粒質(zhì)感較為圓潤、細致，有點介于 overdrive 和 distortion 之間。當(dāng)然 overdrive 和 distortion 并沒有明確分野，但 Hot British 確如其命名，具有非常典型的傳統(tǒng)英式搖滾音色。
測試 Hot British 第一次時碰到比較大的困擾是設(shè)定的問題。由于上方有很多參數(shù)可調(diào)整，而每一個切換的設(shè)計都讓音色變化相當(dāng)大，但偏偏來回切換往往覺得音色都各有特色，以至于反而花很多時間在調(diào)整上，變成難以取舍。換言之，有很多可以設(shè)定的優(yōu)點，某種程度也會造成麻煩。比較大的變化則是 Voicing 和 Mid Boost 的設(shè)定。當(dāng) Voicing 切換成 V 字型 EQ (稱作 Notch)，可以得到非常明亮的重金屬壓縮質(zhì)感，接近 80 年代末的重金屬音色。將 Mid Boost 調(diào)成增加 7dB，則可得到飽滿的頻率響應(yīng)曲線。因此 Hot British 的音色變化非常廣，也不會因為 EQ 質(zhì)的大量改變而變得不自然。通常一般踏板效果器的 EQ 往往限制很大，在推到一定值時會變的失去該有的音樂性 (例如產(chǎn)生不同頻率的相位差別)，而變得不自然，這也是為什么 studio 等級的 EQ 都相當(dāng)貴。Hot British 的 EQ 能有此變化幅度，又不失真，在過往使用踏板效果器的經(jīng)驗中是很少見的。
值得一提的是，筆者用一把 1971年的 Strat (neck 段拾音器) 配合 Marshall 擴大機并將 Hot British 的 Drive 開到最大時，令人滿意地能獲得 Yngwie J. Malmsteen 那種渾圓的 solo 音色，即使擴大機處于 clean channel 也不會有 gain 不夠的情形。此種飽滿又不混濁的音色可說是穿透力十足，唯個人使用的單線圈拾音器難免在 high gain 下也有不小雜音。
測試 Classic：
筆者把玩了 Hot British 數(shù)天后才慢慢熟悉所有參數(shù)的調(diào)整，慢慢地找到大約數(shù)種自身喜好的設(shè)定組合，隨后測試 Classic 就顯得比較能夠上手了。
Classic 的音色表現(xiàn)可以說 "音底" 與 Hot British 類似，但質(zhì)感和方向有所不同。對 Classic 的第一印象是比較開放而美式，具有藍調(diào)、硬式搖滾一類的 crunchy 音色，聲音飽滿粗獷、收放自如，音色、彈奏力度反應(yīng)都屬上乘。因為已經(jīng)相當(dāng)熟悉 Hot British 的基本操作，使用 Classic 很快就上手但碰到的困擾相當(dāng)：也是有太多的音色變化，以至于不斷在找最佳組合，反而影響到對單一音色的注意力。不過由于 Classic 并沒有 Hot British 的 “Voicing” 切換讓音色變化那么夸張，操作 Classic 可將注意力極中在 Drive Gian 和 Mid Boost 上。幾次之后發(fā)現(xiàn)將 Mid Boost 設(shè)在 7dB 最能表現(xiàn)飽滿的頻率響應(yīng)曲線，又不會像一般晶體管設(shè)計的中頻過度突出，失掉低頻的感覺。此外 Tonebone Classic 的 Drive 可切換成低、中、高三個設(shè)定的音色都很好，并沒有只有一段能用的情形。只可惜原廠未多設(shè)計一個腳踩開關(guān)，讓使用者于現(xiàn)場演奏時可一機兩用，自由切換于兩種 distortion 比例上。
由上圖可看到 Tonebone Classic 和 Boss DS-1 的大小比例。兩款 Tonebone 整體設(shè)計極為濃縮，組裝亦十分扎實。所以體積遠比一般 tube pedals 外觀來得輕巧， 不至大而無當(dāng)。也因厚度略窄，很容易誤導(dǎo)其重量。實際拿起時，會發(fā)現(xiàn)兩款效果器的重量相當(dāng)沉重。
Hot British 和 Classic 的同異處：
前面說到 Hot British 和 Classic 的音底相當(dāng)。這樣的情形于同一廠牌的產(chǎn)品線是常見的，這代表設(shè)計者的設(shè)計理念和音色美學(xué)。Classic 的中頻感覺特別飽滿而開放，破音質(zhì)感也較粗礦；Hot British 則音色較細致，整體的音頻曲線較接近 EL34 管機的英式風(fēng)格，并有較強的壓縮感。Hot British 的音色變化可以做到十分夸張，而且數(shù)種設(shè)定音色皆有品味。比較起來，Hot British 的音色偏向 high gain 設(shè)計，于 low gain 時顯得壓縮過多、變成某種程度的局限。Classic 的 distortion 于各種比例皆有極佳反應(yīng)，不論是 low gain 或 high gain 設(shè)定。Tonebone Classic 常讓人誤以為增益 (破音) 較 Hot British 少；事實上筆者測試時只發(fā)現(xiàn) Hot British 略多一些，并沒有很大的差別。另外，兩者雖都是真空管設(shè)計，雜音卻出乎意料地小，并不會比一般的晶體管設(shè)計多。
值得一提的是，Tonebone 的 true-bypass 設(shè)計并不會產(chǎn)生一般 true-bypass開關(guān)在切換時的爆音問題。筆者測試時甚至一開始誤以為 Tonebone 并非 true-bypass 開關(guān)設(shè)計，經(jīng)觀察訊號于切換前后的訊號減損差別與稍后參見說明書后，才發(fā)現(xiàn)真是 true-bypass 設(shè)計。為此特地和 Tonebone 原廠工程師通過電話，但其僅表示或因零件品質(zhì)的選擇而已。無論如何，這體貼到家的設(shè)計令人非常滿意，即使失去電源時只要將開關(guān)關(guān)閉亦可使原始訊號流通，不會造成現(xiàn)場演奏的困擾。
還有值得提出的是：Hot British 和 Classic 兩者真空管破音 (或者說兩者其實就是真空管前級) 于練習(xí)時用極低音量也可以獲得相當(dāng)不錯音色。慣用管機的玩家們都很清楚，一般低音量情況下真空管擴大機往往無法將音色適當(dāng)?shù)乇憩F(xiàn)出來。這段測試期有幾次是在夜晚進行：將 20 W 的全真空管擴大機音量開極小，再低下去幾乎快要推不出來。即使這樣的設(shè)定整體音量還是很大，于夜晚彈奏還是相當(dāng)擾人。接上 Tonebone 以后將 Drive 開大、Level 設(shè)定非常小，高低頻用 EQ 參數(shù)彌補 (由于 amps 和人耳在不同音量下的反應(yīng)不同)，結(jié)果還可以得到不錯的練習(xí)用音色且不會吵到鄰居，甚至也可用來錄音。此外，一般破音效果器接上 Roland JC120 晶體擴大機往往有 distortion 音色變得很怪、聲音常過亮、gain 不足等等缺點。最大的問題是音色變得呆板而平面，沒有真空管破音應(yīng)有的 "punch" (或可翻作飽滿的彈性感)。用 Tonebone 的真空管 distortion 配上 JC-120 結(jié)果還是不如接入純真空管擴大機來得好，但整體已改善很多，至少不會有 gain 不足和過亮、呆板及破音缺乏立體感的問題。
當(dāng)然，Tonebone 也并非沒有缺點。比較麻煩的是使用一般的外接變壓器，顯得有點累贅、麻煩。當(dāng)然，如此作法在不同電壓標準的國家只要更換變壓器即可，同時也縮小產(chǎn)品本身的體積。此外，真空管屬于消耗品代表著一 段時間后就必須更換，而更換 Tonebone 內(nèi)部真空管必須拆卸所有外部零件、加上其底部采用的四個內(nèi)六角型鑼絲并不方便一般使用者開啟；這些問題使得換裝真空管不是那么容易，幸好前級管并不需要經(jīng)常更換且原廠說明書里已有詳細圖片說明 。
測面可看到專位真空管散熱而設(shè)的散熱孔，其真空管即于其中。照理散熱孔也應(yīng)該開一個于正面，但原廠可能怕灰塵進入而只設(shè)一邊。Tonebone 也不像一般廠商喜歡將 tubes 外露。后者雖或多或少有視覺效果和散熱能力，但嚴格說即使低電壓設(shè)計也不十分安全。散熱孔的旁邊則是讓人覺得麻煩的變壓器入口，和組裝及為扎實的 output 插座。
如前面說到，Tonebone Classic 的于高、中、低的設(shè)定表現(xiàn)皆優(yōu)，對筆者個人而言倒寧可犧牲掉一個參數(shù)控制、多做一個破音量的切換開關(guān)使讓現(xiàn)場演奏能更方便、更節(jié)省舞臺空間。Hot British 于 high-gain 的表現(xiàn)非常好，適合做溫暖而長延展音色，但 low-gain 時表現(xiàn)和 Classic 相比就較顯得局限了點。此外，兩個效果器的可調(diào)參數(shù)太多并不是很好上手。例如起先開始測試 Hot British 就對 Contour 如何設(shè)定有點摸不著頭緒，參考原廠說明手冊后才剛開始得心應(yīng)手許多。話說回來，這也提醒了筆者自己凡事得先參考說明手冊，畢竟原廠體貼、周到的服務(wù)大都已經(jīng)包含其中了。
值得一提的是 Toenbone 操作說明手冊 (官方網(wǎng)站有連結(jié)) 內(nèi)還有很多原廠建議參數(shù)提供參考，對于初次使用者也能提供不少幫助。Tonebone 也特別給予了列出的建議參數(shù)一些相當(dāng)幽默、直覺的名字例如："Joe Sat Solo"、"Johnny B. Goodness"、"Steve R Neck" 等等。同時上頭也列舉出搭配使用的吉他、拾音器位置等信息，讓人們能更清楚地得知這些設(shè)定在什么樣的情況下可以獲得最佳效果?？偠灾?，從說明書的細節(jié)可看出 Tonebone 的體貼與用心，也讓閱讀操作手冊不再是件苦差事。
結(jié)論：
整體來看 Hot British 和 Classic 在在都展現(xiàn)了高品質(zhì)的優(yōu)異：不論是扎實簡潔的組裝、變化寬廣且實用的音色表現(xiàn)等等都令人激賞。特別在寬廣多樣的音色組合上，Tonebone 沒有多數(shù)標榜類似訴求產(chǎn)品的嚴重問題：多樣功能結(jié)果往往只有一兩種能用，這點筆者給予極高評價！Tonebone 在市場上的成功也證明了多功能訴求和杰出音色并非魚與熊掌不可兼得，加以其極具競爭力的價格使更多樂手都能負擔(dān)得起。Guitar Player 雜志曾經(jīng)頒予 Tonebone 破音效果器 "編輯精選獎" (Editors' Pick Award)，于眾多同類真空管產(chǎn)品中勝出。筆者個人經(jīng)過數(shù)天來回測試驗證，得到的結(jié)論亦給予高度肯定。
轉(zhuǎn)自：現(xiàn)代樂手
- 上一篇：古典吉他消音技術(shù) 2019/3/26
- 下一篇：镲片的全面知識 2019/3/26