"定義搖滾的聲音"--Ernie Ball歷史介紹
ERNIE BALL原名Roland S Ball,1940-50年間他跟隨Tommy Duncan樂隊在美國洛杉磯一帶演出,由于Roland這個名字不太適合舞臺表演,因此他的樂隊伙伴給了他ERNIE這個名字。朝鮮戰(zhàn)爭期間ERNIE加入了美國空軍樂隊演奏夏威夷吉他。


1953年,當ERNIE在亞利桑那的時期,他聽說了一位無線電維修工LEO FENDER正在制作實心電吉他。他決定搬去富爾頓,在那里他與LEO一拍即合,ERNIE覺得這是他人生中最重大的一件事情,從那以后他為LEO做產(chǎn)品的基礎測試以及成為FENDER的代言人。
1954年-1955年ERNIE開設了一間教學工作室,在培養(yǎng)年輕學生的過程中,他發(fā)現(xiàn)對于青少年來說琴弦的規(guī)格過高而難以推弦及按和弦,那個年代的琴弦普遍較粗,而且電吉他的三弦是纏繞的而不像現(xiàn)在普遍都是鋼弦,因此ERNIE開始找一些工廠生產(chǎn)規(guī)格較細的琴弦,打上ERNIE BALL的商標,EB是世界上最早在三弦上采用非纏繞鋼制琴弦的品牌。
50年代中期,ERNIE開設了全世界第一間電吉他專賣店,墨守成規(guī)的人們忠告他這將導致破產(chǎn),雖然在之后的幾年ERNIE確實瀕臨破產(chǎn),最終在1958年一切都上了正軌。進入上世紀60年代,ERNIE BALL推出了郵購特制琴弦業(yè)務,這改變了樂器產(chǎn)業(yè)的銷售模式,同時搖滾樂的崛起對電吉他配件的需求日益增長。
62年ERNIE BALL為全世界的樂手提供定制規(guī)格琴弦服務,Slinky系列正式誕生。60年代中后期,英倫搖滾風靡美國,而此時在Cream樂隊的Eric Clapton成為了第一批使用定制規(guī)格Slinky琴弦的吉他手。Rolling Stone的吉他手 Keith Richards在美國巡演期間開始使用ERNIE BALL定制規(guī)格琴弦,至今已超過了40年。吉他之神JIMI HENDRIX在未成名之前曾遠赴英國參與組建搖滾樂隊,而在那時他認識了Pete Townshend, Eric Clapton 和 Keith Richards等人,他從他們那兒聽說了ERNIE BALL琴弦,在他返回美國之后就成為了ERNIE BALL琴弦的忠實用戶。1958年ERNIE BALL關閉了零售商店搬去Newport,在那里他專注于琴弦及配件的生產(chǎn)和銷售。與此同時吉他產(chǎn)業(yè)變得日益龐大,不斷涌現(xiàn)新的流派和方向。早期, Slinky提供非常多的規(guī)格讓樂手可以隨意組合,但一些常用的規(guī)格逐漸成為了工業(yè)標準,從60年代后期開始Slinky開始進行套裝銷售,因其溫暖的音色而一直聞名于世。
70年代,第一間GUITAR CENTER開張,從那時起ERNIE BALL就與GUITAR CENTER有著密切的合作關系。此時鍍鎳琴弦開始成為主流,逐漸成為搖滾樂電吉他的標準配置,70年代初推出的鍍鎳Slinky琴弦依舊采用熒光包裝。
70年代的超級樂隊LED ZEPPELIN吉他手JIMMY PAGE開始使用ERNIE BALL琴弦。傳奇吉他手JEFF BECK也在此時開始使用ERNIE BALL琴弦。71年,首次推出的T恤產(chǎn)品打開了ERNIE BALL服裝產(chǎn)業(yè)的序幕。
84年-85年ERNIE BALL推出R.P.S琴弦,這是在琴弦的球狀底部增加黃銅覆膜,增加琴弦的耐用性和穩(wěn)定性,這一型號的推出迅速風靡全球,成為最受歡迎的琴弦系列之一。
86年ERNIE BALL公司再次推出一系列T恤產(chǎn)品,成為樂器領域服裝產(chǎn)品銷售最大的公司之一。
進入90年代,越來越多的知名吉他手貝司手成為ERNIE BALL的使用者,這時Red Hot Chili Peppers 貝司手 Flea開始成為代言人,Eddie Van Halen的簽名琴弦和吉他也在此時推出。
95年,ERNIE BALL網(wǎng)站開通,成為最早進入互聯(lián)網(wǎng)的樂器品牌。
進入2000年曾有一件大事發(fā)生在ERNIE BALL公司,美國商業(yè)軟件聯(lián)盟突襲ERNIE BALL公司總部,查處未經(jīng)授權的軟件,還將Ernie ball公司作為反面教材警告其他公司。這惹怒了EB的現(xiàn)任掌門人ERNIE BALL的兒子STERLING BALL,他決定將公司內(nèi)所有微軟軟件全部清除出去改用開源軟件。
2004年ERNIE BALL去世,他所創(chuàng)造的琴弦定義了整個搖滾樂的聲音。2007年推出指板護理產(chǎn)品,2008年推出鈦合金加強琴弦,以及全線產(chǎn)品更換新的密封包裝,在用戶使用琴弦的時候就如同全新出廠一般。
作為BALL家族的一分子,STERLING BALL9歲就開始在ERNIE BALL公司做兼職,他在很早就接觸吉他和貝司,活躍于洛杉磯一代的搖滾樂隊中。他也是LEO FENDER設計的新貝司MUSIC MAN STINGRAY最早的測試者。在73年STERLING BALL正式加入ERNIE BALL公司,任職銷售經(jīng)理。
70年代的NAMM展會上,ERNIE BALL是最早采用獨特展位設計的公司,他們將古董汽車,服飾,道具,懷舊產(chǎn)品一起運用在展位設計中。98年ERNIE BALL在NAMM展會中加入“摔跤手”的設計元素,贏得當年最佳展位獎。NAMM決定將這一獎項命名為“ernie ball”大獎
72年ERNIE BALL公司開始生產(chǎn)earthwood產(chǎn)品,這是一個以木貝司為代表的品牌,而這個品牌下的職員基本上都來自FENDER被CBS收購之前的員工。80年代EARTHWOOD產(chǎn)品退出了歷史舞臺。
ERNIE BALL的另一主線是MUSIC MAN品牌,MM是在1972年由三位FENDER元老Leo Fender, Tom Walker 和 Forest White 創(chuàng)立。LEO與ERNIE有著多年的合作,Tom walker曾是FENDER的西海岸銷售經(jīng)理,在ERNIE經(jīng)營樂器店的時候兩人相識并成為好友,Tom walker還是STERLING BALL的教父。80年代初期三人的合作出現(xiàn)裂縫,LEO另創(chuàng)G&L品牌,MUSIC MAN品牌在84年被ERNIE BALL收購,ERNIE BALL的第二代掌門人STERLING BALL與MUSICMAN有著非常密切的關系,曾參與了MUSICMAN知名貝司STINGRAY的設計。值得一提的是MUSICMAN在被ERNIE BALL收購之前的最后一段時間,產(chǎn)品是由GROVER JACKSON代工,這是日后崛起的知名大牌JACKSON的創(chuàng)始人之一。ERNIE BALL旗下的MUSICMAN與傳統(tǒng)的琴弦生產(chǎn)整合在一起,日后成為了美系吉他的另一大代表品牌。MUSIC MAN是最早在吉他和貝司上安裝主動式電路的品牌。
縱觀ERNIE BALL的歷史,EB并沒有創(chuàng)造新的產(chǎn)品,他們只是將現(xiàn)有產(chǎn)品整合在一起,推出更適合市場的產(chǎn)品,也許這源自ball家族兩代掌門人都是樂手的原因。ERNIE曾是樂手,吉他老師,甚至是FENDER的代言人,STERLING同樣是樂手,還參與了stingray的設計,這在當今資本化運作為主的樂器界是不多見的,這也是為什么EB產(chǎn)品總能為樂手著想的原因。
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